মঙ্গলবার গণপ্রজাতন্ত্রী ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট মনোনীত প্রার্থী জো বিডেন সিনেটর কমলা ডি হ্যারিসকে (ডি-ক্যালিফোর্নিয়া) তার ‘রানিং মেট’ হিসাবে বেছে নিয়েছেন, এটি একটি ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত যা প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী এবং প্রথম এশিয়ান আমেরিকান নারীকে একটি প্রধান-দলের পক্ষে উপ-রাষ্ট্রপতির পদে প্রার্থী করা হয়েছে। টিকিট এমন এক মুহুর্তে যখন দেশটি তার বর্ণগত অতীত এবং ভবিষ্যতের সাথে তালমাতাল অবস্থায় রয়েছে।
এই সিদ্ধান্ত বিডেনের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারণার সবচেয়ে ফলপ্রসূ এবং এর প্রধান প্রভাব শুধু নভেম্বরের নির্বাচন নয়, ডেমোক্রেটিক পার্টির ভবিষ্যতের জন্যও। উদ্বোধন দিবসে ৭৮ বছর বয়স্ক বিডেন এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বয়স্ক প্রেসিডেন্ট হবেন এবং তিনি বলেছেন যে সে নিজেকে একজন “রূপান্তরকামী প্রার্থী” হিসেবে বিবেচনা করতে চায়।
এই পছন্দ হ্যারিসকে স্থান দেয়, যিনি প্রচারাভিযানের পথে আরো প্রাণবন্ত এবং উদ্যমী ছিলেন, কিন্তু কখনও কখনও অস্থিরও ছিলেন, দলের ভবিষ্যতের অগ্রভাগে, যা তাকে সম্ভাব্য প্রথম মহিলা ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে এগিয়ে রাখে।
হ্যারিস এখন নারীদের ক্ষমতায়িত বিবিধ দলের পক্ষে ডেমোক্র্যাটিক আশার পাত্র হয়ে উঠবেন, পাশাপাশি একমাত্র বিডেনের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় রিপাবলিকান হামলার যে ব্যারাকে এতদূর ব্যর্থ করেছিল, তার পক্ষে চেষ্টা চালিয়ে যাবে।
৫৫ বছর বয়সী হ্যারিস হলেন ভারতীয় এবং জ্যামাইকান অভিবাসীদের মেয়ে। তিনি পূর্বে প্রথম-মেয়াদী সিনেটর হিসেবে সান ফ্রান্সিসকো জেলা অ্যাটর্নি এবং ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি বিডেনের প্রয়াত পুত্র বেউ’র সাথে নিবিড় বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছিলেন, এমন একটি সম্পর্ক যা বিডেন বলেছিলেন যে তিনি তার সিদ্ধান্ত গ্রহণে প্রতিফলিত হন।
এই পদক্ষেপের ফলে বিডেন, যিনি দেশের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, একই পদের জন্য মনোনীত বর্ণের প্রথম মহিলা হিসাবে হ্যারিসের নামকরণে ইতিহাস রচনার ভূমিকা রেখেছিলেন। তিনি যদি নির্বাচিত হন তবে কোনও কালো মহিলার নাম সুপ্রিম কোর্টে রাখার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন।
যদিও ডিসেম্বরে ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর প্রাথমিক থেকে বাদ পড়েছিলেন হ্যারিস, সহ-রাষ্ট্রপতির সুইপস্টেকের প্রথম দিকের রানার ছিলেন, তবুও মঙ্গলবার বিকেল পর্যন্ত তার সম্ভাবনার বিষয়ে বিতর্কের মুহুর্তের দংশন নিয়ে উদ্বেগ ছিল।
“জো বিডেন বলছি। বড় খবর: আমি কমলা হ্যারিসকে আমার চলমান সাথী হিসাবে বেছে নিয়েছি,” বিডেন সমর্থকদের উদ্দেশ্যে একটি ইমেইলে লিখেছিলেন। “একসাথে, আপনাদের সাথে, আমরা ট্রাম্পকে পরাজিত করব।”
এই নির্বাচনটি কৃষ্ণাঙ্গ কর্মী, অ্যাথলিট এবং অভিনেতাদের চূড়ান্ত জনসাধারণের ধাক্কা অনুসরণ করে যারা বিডেনকে একজন কৃঞ্চাঙ্গ মহিলা বাছাই করার জন্য অনুরোধ করেছিল – এবং হুমকি দিয়েছিল যে তিনি যদি তা না করেন তবে তার প্রার্থিতা বিনষ্ট হবে।
“আমার পরামর্শ চাওয়া হয়েছিল,” বলেন রিপাবলিকান জেমস ই,যিনি বিডেনের একজন শীর্ষস্থানীয় সহযোগী, যাকে। বিডেন একজন কৃঞ্চাঙ্গ মহিলাকে বেছে নেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে সিদ্ধান্তের বিষয়ে তাকে অবহিত করার জন্য। বিডেন মঙ্গলবার সকালে তাকে ফোন করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “আমি তার [বিডেন] সাথে বিগত বছরগুলোর চেয়ে বেশ কয়েকদিন ধরে অনেক কথা বলেছি।”
এই সিদ্ধান্তের আগের মাসব্যাপী প্রক্রিয়াটিতে প্রায় এক ডজন নারীকে সম্ভাব্য মনোনিত প্রার্থী হিসাবে নিরীক্ষণের জন্য অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। বিডেন মঙ্গলবার প্রার্থীদের কয়েকজনকে জানিয়েছিলেন যে তাদের নির্বাচিত হয়নি।
ওবামার সাবেক জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা সুসান ই রাইস, যিনি ফাইনালিস্টদের মধ্যে ছিলেন, তিনি দ্রুত হ্যারিসকে অভিনন্দন জানিয়ে একটি বিবৃতি প্রদান করেন।
আরো পড়ুনঃ ‘নভেম্বরের নির্বাচনে ট্রাম্পের বিজয়ের সম্ভাবনা ৯১ শতাংশ’ – রাষ্ট্রবিজ্ঞানীর পূর্বাভাস
রাইস লিখেছেন, “সিনেটর হ্যারিস একজন দৃঢ় এবং পিছিয়ে পড়া নেতা যিনি প্রচারাভিযানের পথে একজন মহান অংশীদার হবেন।” “আমি আত্মবিশ্বাসী যে বিডেন-হ্যারিস বিজয়ী টিকেট হিসেবে প্রমাণিত হবে।”
রিপাবলিকান ভ্যাল ডেমিংস (ডি-ফ্লা) যিনি গুরুতর বিবেচনার মধ্যে ছিলেন, তিনি এই বাছাইয়ের ঐতিহাসিক প্রকৃতির প্রতিফলন ঘটিয়েছিলেন।
তিনি বলেন, “প্রথমবারের মত একজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাকে মনোনীত হতে দেখে আমি বিশ্বাস করি যে আমেরিকায় প্রত্যেক ব্যক্তির সফল হওয়ার একটা জায়গা আছে, তারা যাই হোক না কেন বা তারা যে কোথা থেকে আসুক না কেন।”
২০১৬ সালের মনোনীত প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন এবং প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা সহ দলের শীর্ষ নেতারা প্রকাশ্যে নতুন বিডেন-হ্যারিসের টিকিট ঘিরে সমাবেশ করেন- ওবামা প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে কটাক্ষ করে।
ওবামা এক বিবৃতিতে বলেন, “জো বিডেন এই সিদ্ধান্তকে সফল করেছেন। সিনেটর কমলা হ্যারিসকে আমেরিকার পরবর্তী ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে বেছে নিয়ে তিনি তার নিজের রায় এবং চরিত্র তুলে ধরেছেন। বাস্তবতা আমাদের দেখায় যে এই গুণগুলো একজন প্রেসিডেন্টের ঐচ্ছিক নয়।”
হ্যারিসের প্রসিকিউটরিয়াল রেকর্ড দলীয় উদারপন্থীদের কাছ থেকে আক্রমণ করেছে, যারা তার অতীত অবস্থানকে অত্যন্ত কঠোর বলে সমালোচনা করেছেন এবং যুক্তি দেখাচ্ছেন যে তার রেকর্ড এক মুহূর্তের জন্যও পূরণ হয় না যখন পুলিশের অসদাচরণ জাতীয় কথোপকথনে ঢুকে পড়েছে।
কিন্তু হ্যারিস এছাড়াও ওয়াশিংটনে একজন তীক্ষ্ণ প্রশ্নকর্তা হিসেবে একটি খ্যাতি তৈরি করেছেন, বিশেষ করে ট্রাম্প প্রশাসনের মনোনীতদের জন্য। তিনি নোবেল করোনাভাইরাস মহামারীর সময় কৃষ্ণাঙ্গ পরিবারের জন্য একটি শক্তিশালী উকিল ছিলেন, এবং তিনি পুলিশের জন্য যোগ্যতা সম্পন্ন অনাক্রম্যতা শেষ করে একটি বিল খসড়া করতে সাহায্য করেছেন। যারা তার প্রচারণার সময় তাকে নিয়ে সন্দিহান ছিল, তারা সাম্প্রতিক মাসগুলোতে তার সম্পর্কে তাদের মতামত নরম করেছে।
সিনেটে যোগদানের দু’বছরেরও বেশি সময় পরে হ্যারিস তার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী শুরু করেছিলেন, একটি বৈদ্যুতিক ওকল্যান্ড, ক্যালিফোর্নিয়ার জনসভায়, যেখানে ২২,০০০ এর বেশি সমর্থক এসেছিলেন। তবে তিনি ভোটারদের কাছে নিজেকে সংজ্ঞায়িত করতে লড়াই করেছিলেন, এক বার্তা থেকে অন্য বার্তায় সরে এসেছিলেন। তিনি নির্বাচনে অংশ নিতে ব্যর্থ হন এবং আর্থিক সমস্যার কথা উল্লেখ করে ডিসেম্বরের শুরুতে বাদ পড়ে যান।
হ্যারিস এবং বিডেন বেশ কয়েক বছর ধরে একে অপরকে চেনেন, এবং প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট তার ঘোষণায় উল্লেখ করেছেন, যখন উভয়েই অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন তখন হ্যারিস বিউ বিডেনের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছিলেন ।
